Altcoin是用来描述替代数字资产的术语，例如不是比特币的硬币或代币。这种命名法源于这样的想法，即比特币是原始的加密货币，然后所有其他币都被视为“山寨”或“替代”币。

“ altcoin”一词也被广泛地用于指代数字资产。最著名的例子是存在于以太坊区块链顶部的ERC-20令牌。

自2008年创建比特币以来，已部署了2,000多种替代加密货币。实际上，许多山寨币都是通过称为Hard Fork的过程创建为比特币的修改副本。尽管有一些相似之处，但每种山寨币都有其自身的功能。 

从比特币分叉的山寨币通常会呈现类似的挖掘过程，该过程依赖于工作量证明的共识算法。但是，还有其他几种加密货币正在尝试使用其他方法在分布式区块链网络中达成共识。该桩的证明一致算法是最常见的替代工作证明，但其他显着的例子包括桩号的委托证明，烧伤证明，权威的证明，和的工作延迟证明共识算法。

尽管一些用户认为“山寨币”一词是贬义的或贬值的，但它在使用中被广泛认为是中立的。该术语不应传达有关所指资产的任何正面或负面情绪。另一方面，例如“ shitcoin”一词带来负面情绪，通常被认为是贬义词。